如果您是 Windows 95 或 Windows NT 的使用者,您可能損失了寶貴的磁碟空間而不自覺!現今大多數硬碟裝著由WordExcel,及其它應用軟體產生的文件檔,它們支援物件連結及嵌入 (OLE)。在部分的科技領域中,例如已知的 ActiveX,OLE 這個軟體協定可使某應用軟體產生的物件能出現在另一軟體產生的文件中。(有個很好的範例是: Word 文件中含有 Excel 工作表)
複合檔案使得 OLE 程式設計師的生活不可思議地簡化了,因為將檔案分割成儲存區及資料流,要使兩個應用程式寫入同一個檔案而不會互相打架變得簡單了。可是複合檔案也有黑暗面。就像硬碟一樣,複合檔案受分割方式控制。只不過分割磁碟不會搶去你的磁碟空間,分割複合檔案卻經常耗去不必要的磁碟空間。典型的 Word 檔案包含了大約 4K '廢物'─即使這個檔案沒有內嵌物件。理論上,很可能只有幾千位元組真正資料的複合檔案卻耗去一百萬位元組或更多磁碟空間。